Le capitaine des Lions, Kalidou Koulibaly, ambassadeur des Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026, savoure de voir le Sénégal devenir le premier pays africain hôte, à la veille de Sénégal-Soudan.
Le Sénégal vit une semaine chargée. Ce jeudi 12 novembre à 19h00 GMT, les Lions reçoivent le Soudan au stade Léopold Sédar Senghor, pour les qualifications à la CAN 2027. Parallèlement, les Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 se tiennent du 31 octobre au 13 novembre, et le Sénégal est le premier pays africain à en assurer l’organisation.
Au centre de ce calendrier, Kalidou Koulibaly. Le capitaine de la sélection sénégalaise est ambassadeur des JOJ Dakar 2026, comme l’indique Olympics.com, et il ne cache pas sa fierté. « Avoir les Jeux olympiques ici au Sénégal, c’est quelque chose d’incroyable, surtout d’être le premier pays africain qui les organise. Donc, pour moi, c’était une fierté », a-t-il confié à Enquête Plus.
Une fierté partagée avec la délégation
Engagé sur le front olympique comme sur celui de la CAN, le défenseur a profité du regroupement des Lions à Diamniadio pour se rendre au Village olympique de Dakar 2026. Il y a accompagné Mory Diaw, gardien international sénégalais, et Malang Sarr, défenseur international sénégalais, pour aller à la rencontre de la délégation sénégalaise, rapporte Enquête Plus.
Dans son entretien exclusif à Olympics.com, Koulibaly insiste sur la portée historique de ces Jeux pour l’Afrique et pour la future génération.
La lutte de plage dans l’avion
L’ambassadeur a vécu l’événement de l’intérieur, jusque dans l’avion qui le menait au Sénégal. Il y a suivi le sacre de Maguette Diop en lutte de plage chez les moins de 80 kg, à Saly, ainsi que le titre d’Élisabeth Diatta chez les moins de 55 kg, selon Olympics.com.
« Je l’ai regardé dans l’avion. Je suis très fier de ce qu’il a accompli et de voir que la lutte [de plage] a sa place aux Jeux parce que ça fait longtemps que les gens demandaient cela », a-t-il déclaré à Olympics.com. Le capitaine salue ainsi la place donnée à la lutte de plage dans le programme.
Place au Soudan, huit ans après
Le calendrier ne laisse pas de répit : Patrick Vieira, sélectionneur du Sénégal, a retenu Koulibaly pour les deux matches de qualification à la CAN 2027 contre le Soudan, prévus les 12 et 16 novembre, d’après Olympics.com. Le premier se joue jeudi à 19h00 GMT à Dakar, au stade Léopold Sédar Senghor, que les Lions retrouvent après huit ans d’absence, selon Foot-Africa.
Les JOJ, eux, s’achèvent le 13 novembre, au lendemain de ce premier match. Le second duel contre le Soudan est prévu le 16 novembre, trois jours après la clôture des Jeux.