La CAF a fixé au 2 décembre 2026, à Lagos, la cérémonie des CAF Awards, avancée de cinq jours. Au Sénégal, supporters et médias contestent un calendrier qu’ils jugent défavorable à Ismaïla Sarr, l’ailier de Crystal Palace.
La date est désormais officielle : les CAF Awards 2026 se tiendront le 2 décembre à Lagos, au Nigeria, comme l’a confirmé la CAF. La cérémonie se déroulera au Professor Wole Soyinka Centre for Culture and the Arts (National Theatre) et débutera à 19h00 heure locale, selon ThisDay. Lagos renoue ainsi avec les Awards, qu’elle n’avait plus accueillis depuis l’édition 2014, rapporte Soccer Laduma.
Le changement ne porte pas sur le lieu mais sur le calendrier : la date initiale du 7 décembre a été avancée de cinq jours. Selon le journaliste Osasu Obayiuwana, du Guardian, relayé par Soccer Laduma et Le Quotidien, des clubs européens refusaient de libérer leurs joueurs à cette date. La CAF n’a pas présenté publiquement cette explication comme la raison officielle du décalage.
Un vote ouvert jusqu’au 20 novembre
Le vote est ouvert du 5 au 20 novembre dans 18 catégories, avec les capitaines, les sélectionneurs et les associations membres comme votants, d’après ThisDay et Soccer Laduma. Dix joueurs figurent sur la liste du titre de joueur africain de l’année, parmi lesquels Achraf Hakimi, latéral droit du Paris Saint-Germain, Ismaïla Sarr, Sadio Mané, Pape Gueye, Amad Diallo, Yoane Wissa et Teboho Mokoena, milieu de Mamelodi Sundowns.
Dans son communiqué, repris par Soccer Laduma, la CAF souligne que « la nouvelle date, le 2 décembre 2026, avance l’un des événements les plus prestigieux du calendrier sportif africain ».
La raison invoquée : les clubs européens
L’argument avancé par Osasu Obayiuwana tient en peu de mots : sans libération de leurs joueurs par les clubs, les lauréats ne seraient pas présents le soir de la cérémonie. « Nous n’avions pas vraiment le choix, vraiment. Vous faites un événement et les lauréats ne sont pas là, ou vous changez la date, pour qu’ils puissent être là », a ainsi déclaré un responsable de la CAF, cité par Soccer Laduma via le journaliste.
Cette explication reste attribuée à la presse et à un responsable anonyme de l’instance, et non à une communication officielle de la CAF sur les motifs du changement. La nouvelle date ne coïncide plus avec l’échéance du 7 décembre initialement retenue.
Crystal Palace-Chelsea le même jour
Au Sénégal, la décision passe mal. Supporters et médias locaux, relayés par SENTV, Seneweb et Le Quotidien, dénoncent un calendrier qui pénaliserait Ismaïla Sarr : le 2 décembre coïncide avec Crystal Palace-Chelsea en Premier League, alors que le Paris Saint-Germain d’Achraf Hakimi joue à Aston Villa en Ligue des champions le 8 décembre.
Ces critiques restent celles de supporters et de médias : aucun élément disponible n’établit que la date ait été choisie pour désavantager l’ailier sénégalais. Les votes seront clos le 20 novembre, douze jours avant la cérémonie de Lagos.