Les Éléphants reçoivent la Gambie jeudi 12 novembre à Bouaké (19h GMT) pour la 3e journée des éliminatoires de la CAN 2027. Bonaventure Kalou, ancien international ivoirien, estime que ce duel entre deux équipes à 6 points éclairera la situation du groupe C.
Deux équipes, six points chacune et une première place à départager. La Côte d’Ivoire accueille la Gambie jeudi 12 novembre au stade de la Paix de Bouaké, à 19h GMT, pour le compte de la 3e journée des éliminatoires de la CAN 2027, rapporte Foot Africa. Un choc au sommet du groupe C entre deux formations qui n’ont pas encore laissé filer le moindre point.
Au classement, les Éléphants devancent la Gambie à la différence de buts : +4 contre +3, selon Sport News Africa. Le match retour, comptant pour la 4e journée, est programmé le 17 novembre à l’Independence Stadium de Bakau, indique Black News.
Une défense ivoirienne encore inviolée
Les chiffres ivoiriens impressionnent. En deux sorties, la formation du sélectionneur Hervé Renard n’a encaissé aucun but, souligne Sport News Africa. Contre la Somalie, les Éléphants ont tenu le ballon à 74 %, tiré 23 fois dont 6 cadrés et obtenu 9 corners, tandis que leur adversaire n’a tiré qu’une fois, sans cadrer.
Le bilan offensif est moins net : deux des quatre buts ivoiriens sont tombés à la 89e et à la 90e minute face aux Somalis, rappelle la même source. Yann Gboho a marqué à la 89e, et Bazoumana Touré, 19 ans et joueur de Newcastle, à la 90e.
Kalou : « on verra plus clair »
L’ancien international ivoirien situe l’enjeu de la rencontre : « C’est le match au sommet entre les deux équipes du groupe C qui devraient obtenir les deux billets qualificatifs pour la CAN 2027. À l’issue de cette rencontre, on verra plus clair sur la situation dans la poule. »
Kalou met aussi en garde contre la difficulté du match : « Malgré la victoire, les Éléphants avaient beaucoup souffert. On est parti pour une configuration de match pareil. » De son côté, la Gambie a inscrit six buts en deux rencontres, dont un succès 4-2 contre le Ghana, selon Sport News Africa.
Pour faire la différence, Kalou compte sur le vivier ivoirien : « La Côte d’Ivoire a un effectif exceptionnel. Elle peut toujours se reposer sur des individualités comme Yan Diomande, Amad Diallo, Nicolas Pépé, Martial Godo pour faire la différence. »
Bakau en ligne de mire
Côté gambien, le sélectionneur Johnathan McKinstry a retenu 25 joueurs pour la double confrontation, selon Black News. La délégation gambienne a quitté mardi son pays pour rejoindre Bouaké via Abidjan, précise la même source.
Les deux rencontres sont donc programmées à cinq jours d’intervalle, les 12 et 17 novembre, la seconde à Bakau pour la 4e journée.