À deux jours du duel face à l’Afrique du Sud, le sélectionneur du Kenya Benni McCarthy révèle que joueurs et staff technique n’ont pas été payés en septembre et octobre, et évoque une possible intervention de la FIFA et de la CAF.
À la veille du déplacement des Harambee Stars chez l’Afrique du Sud, le sélectionneur du Kenya Benni McCarthy rend public le différend financier qui touche son groupe. D’après Win-Wanmeisports, citant Flashscore, joueurs et staff technique n’ont pas perçu leur rémunération pour les mois de septembre et octobre.
Déjà confronté en septembre à une menace de boycott de ses joueurs au sujet des primes, le technicien durcit aujourd’hui le ton. Selon Opera News et Sporty TV, il affirme que son staff n’a « reçu aucune rémunération » et évoque une possible intervention de la FIFA et de la CAF. Aucune réaction officielle de la fédération kényane n’est citée dans les éléments dont nous disposons.
« La FIFA et la CAF pourraient devoir intervenir »
Les propos rapportés par Opera News et Win-Wanmeisports sont sans ambiguïté : « Les autorités doivent nous payer, la FIFA et la CAF pourraient devoir intervenir dans cette situation. » La sortie intervient à quelques jours d’un double duel face aux Bafana Bafana.
Interrogé sur sa propre situation, McCarthy insiste sur son bilan : « Le staff technique n’a reçu aucune rémunération. Mais en fin de compte, mon travail est de faire en sorte que le Kenya soit dans une meilleure position qu’à mon arrivée. »
Septembre, déjà, le spectre du boycott
La crise ne date pas d’aujourd’hui. Selon ZZMMS et Opera News, les joueurs kényans avaient menacé de boycotter les matchs faute de percevoir leurs primes, dès septembre. McCarthy affirme avoir dû les convaincre de s’entraîner la veille du match contre l’Érythrée : « J’ai dû convaincre les joueurs de s’entraîner la veille du match contre l’Érythrée. Je ne permettrai jamais aux joueurs de boycotter un match pour leurs propres problèmes. »
D’après Opera News, la pression exercée sur la fédération et le ministère a fini par payer : la plupart des joueurs ont touché leurs indemnités avant le déplacement en Guinée. En revanche, selon McCarthy, le staff technique n’a rien reçu.
Un enjeu sportif bien réel
McCarthy a rappelé l’attaquant et capitaine Michael Olunga ainsi que le défenseur Eric Marcelo Ouma, dans un groupe final de 25 joueurs (The Star Kenya). L’attaquant des Harambee Stars Ryan Ogam prévient à son tour : « South Africa have good players and will enjoy home advantage, but we should not fear them. We also have quality in our squad, and we must travel there ready to compete. » Traduction : « L’Afrique du Sud a de bons joueurs et bénéficiera de l’avantage du terrain, mais nous ne devons pas les craindre. Nous avons aussi de la qualité dans notre effectif, et nous devons y aller prêts à rivaliser. »
La tâche s’annonce ardue. L’Afrique du Sud de l’entraîneur Pitso Mosimane domine le groupe D avec 6 points, après ses victoires sur la Guinée (2-1) et l’Érythrée (5-0). Le Kenya n’en compte qu’un, après son nul 1-1 contre l’Érythrée et sa défaite 0-1 en Guinée, selon The Star Kenya.
Le duel est fixé au vendredi 13 novembre à l’Orlando Stadium de Soweto, un retour dans le pays natal de McCarthy, qu’il a représenté comme joueur (ZZMMS). Le match retour aura lieu le mardi 17 novembre au Nyayo National Stadium de Nairobi. Le Kenya est déjà qualifié pour la CAN 2027 en tant que coorganisateur, selon The Star Kenya.