Absents sur blessure lors des deux premières journées, Musa Barrow (Al Khaleej) et Yankuba Minteh (Brighton) reviennent dans la liste de 25 joueurs du sélectionneur Jonathan McKinstry, qui assure qu’ils sont « fit and ready to go » avant le double duel contre la Côte d’Ivoire.
Le sélectionneur Jonathan McKinstry a publié ce 5 novembre une liste de 25 joueurs où figurent de nouveau Musa Barrow et Yankuba Minteh. L’attaquant d’Al Khaleej et l’ailier de Brighton avaient manqué les deux premiers matchs qualificatifs de la Gambie, contre la Somalie et le Ghana, sur blessure, selon la CAF.
La Gambie aborde ces deux rencontres avec six points en deux sorties : une victoire 2-1 sur la Somalie, puis un succès 4-2 sur le terrain du Ghana. La Côte d’Ivoire affiche le même total, ce qui promet une explication serrée pour la qualification.
McKinstry se montre confiant sur leur état
Le sélectionneur a détaillé l’état de forme de ses deux revenants. « Musa has played a few games, scored a few goals and got Man of the Match in at least one, if not two, of his games », a-t-il déclaré, cité par la CAF. « Both of them are fit and ready to go, though Musa probably has a little more match fitness than Yankuba. »
Jonathan McKinstry situe aussi l’apport des deux hommes dans l’histoire récente de la sélection : « There are two players who, since I arrived, have done fantastically well for the national team. Between the two of them, they’ve probably scored 15 or 16 goals. »
Colley, Adams et les retours de renfort
Le capitaine Omar Colley (Al Fayha) est bien là, tout comme Ebou Adams, Mohamed Badamosi, Ebrima Colley et Abdoulie Ceesay, indique la CAF. Sheriff Sinyan, Alasana Manneh et Jesper Ceesay font également leur retour dans le groupe.
Selon Africa Top Sports, les trois gardiens retenus sont Baboucarr Gaye (Shkendija), Sheikh Sibi (Virtus Verona) et Ebrima Jarju (Paide). Le même média cite aussi Yaya Bojang (Alverca) et Joseph Ceesay (Empoli) parmi les 25.
Le sélectionneur doit en revanche composer sans Alieu Fadera et Adama Sidibeh, blessés, tandis que James Gomez ne figure pas dans le groupe final. Suleiman Camara (Slovan Bratislava) est retenu malgré une inquiétude physique, signalée par la CAF sans plus de précision.
Bouaké, puis Bakau cinq jours plus tard
Le programme est fixé : la Gambie se déplace d’abord à Bouaké, le 12 novembre, avant de recevoir la Côte d’Ivoire le 17 novembre à Bakau, à l’Independence Stadium.
En attendant, McKinstry affiche sa sérénité : « We expect two very challenging games. We go in confident that we know we can go toe to toe with Côte d’Ivoire. »