Kinnah Phiri, ancien sélectionneur du Malawi, croit que les Flames peuvent répéter leur victoire de 2008 sur l’Égypte, à condition de retrouver confiance et discipline avant les deux matchs de novembre face aux Pharaons.
Le Malawi s’apprête à défier l’Égypte deux fois en quatre jours, les 13 et 17 novembre, en qualifications à la CAN 2027. Le premier match est fixé au Caire, le second au Bingu National Stadium de Lilongwe. À quelques jours de la double confrontation, la presse malawite, via Nation Online, donne la parole à Kinnah Phiri, qui évoque le dernier succès des Flames face aux Pharaons.
Kinnah Phiri, ancien sélectionneur du Malawi et actuel conseiller technique, rappelle la victoire historique du 14 juin 2008. Ce jour-là, un but de Chiukepo Msowoya dans le temps additionnel, au Kamuzu Stadium de Blantyre, avait offert aux siens un succès resté dans les mémoires et mis fin à la série d’invincibilité de l’Égypte dans la campagne de qualification.
La confiance en soi et l’esprit d’équipe
Pour Phiri, le mental est la clé face aux Pharaons. « Tout ce qu’il nous faut, c’est la confiance en soi et l’esprit d’équipe. Les joueurs doivent aussi surmonter la peur de jouer contre les grandes équipes », a-t-il déclaré à Nation Online.
L’ancien technicien s’appuie sur le souvenir de 2008 pour étayer son propos. « L’équipe du Malawi qui a battu l’Égypte avait de la discipline et de l’unité. La discipline a joué un grand rôle dans la réalisation de nos objectifs », a-t-il ajouté, insistant sur les vertus collectives qui avaient permis de battre un adversaire alors champion d’Afrique en titre.
Un adversaire jugé moins fort qu’en 2008
Phiri va plus loin et estime que l’Égypte actuelle n’a pas la même envergure que celle qu’il avait battue il y a dix-huit ans. « Nous avons réussi à battre l’Égypte alors qu’elle était championne d’Afrique en titre et qu’elle avait un effectif plein de stars. Quand je regarde l’effectif actuel de l’Égypte, je ne pense pas qu’il soit aussi fort que celui que nous avions battu », a-t-il affirmé. Il s’agit d’une opinion, non étayée par les faits rapportés.
Le palmarès récent des confrontations invite toutefois à la prudence. Depuis la victoire de 2008, les deux équipes se sont rencontrées six fois : cinq défaites du Malawi et un match nul. Le dernier duel, en mars 2023 en qualification de la CAN, s’est soldé par une victoire 4-0 de l’Égypte à Lilongwe. Un rappel qui tempère l’optimisme affiché par l’ancien sélectionneur.
Pasuwa mise sur un groupe de 24
Pour cette double confrontation, le sélectionneur Kallisto Pasuwa a retenu un groupe de 24 joueurs, dont quatre renforts, selon Nation Online. Il devra composer avec cet effectif élargi pour tenir tête aux Pharaons, qui ont débuté leur campagne par un match nul 0-0 contre l’Angola dans le groupe B.
Le Malawi n’a plus battu l’Égypte depuis 2008, et le déplacement au Caire s’annonce comme un test de résistance avant la réception à Lilongwe.