La police néo-zélandaise a abandonné l’accusation de viol visant Ryan Mendes, capitaine du Cap-Vert, et poursuit la plaignante pour fausse déclaration. Son avocat salue une « vindication complète ».
L’affaire qui a accompagné la saison du Cap-Vert n’aura pas de suite pénale pour Ryan Mendes. La police néo-zélandaise a écarté l’accusation de viol visant le capitaine de la sélection, rapporte ESPN, et a engagé des poursuites contre la plaignante pour fausse déclaration, selon AP et The Independent.
Les faits allégués se seraient produits dans un hôtel du centre d’Auckland en mars, quelques heures après le match amical Cap-Vert – Chili disputé dans la capitale néo-zélandaise, remporté 4-2 par le Chili.
Une accusation jugée non étayée
L’inspecteur-détective Scott Beard, de la police néo-zélandaise, a déclaré vendredi que l’accusation d’agression sexuelle n’avait pas été étayée. Selon ESPN, il a ajouté : « Une décision de poursuivre dans ces circonstances n’est pas prise à la légère et fait suite à des mois de travail d’enquête de notre équipe dédiée aux agressions sexuelles sur adultes ».
La femme de 40 ans visée par la procédure est poursuivie en vertu du Crimes Act néo-zélandais pour fausse déclaration. Elle comparaîtra devant la justice néo-zélandaise la semaine prochaine. Il s’agit d’une accusation à son encontre, et non d’une condamnation.
Les motifs exacts de l’abandon ne sont pas détaillés à ce stade, pas plus que le contenu de la plainte.
Le camp Mendes parle de vindication complète
Karl Trotter, avocat de Ryan Mendes, a réagi auprès d’AP et du New Zealand Herald. « M. Mendes est ravi de pouvoir enfin tourner la page, et il considère qu’il s’agit d’une vindication complète », a-t-il confié. Le mot « blanchi », employé dans une partie de la presse, reflète la lecture de la défense ; il ne résulte pas d’une décision de justice.
L’avocat espère désormais que le traitement médiatique de l’abandon des poursuites sera à la hauteur de celui réservé à l’accusation. « Il faut espérer que ce récent revirement, qui écarte M. Mendes de l’accusation de viol, attire le même niveau d’attention médiatique que les révélations initiales », a-t-il ajouté, cité par AP.
Selon lui, l’accusation a valu au joueur une intense spéculation médiatique internationale.
Un capitaine au centre de l’attention
À 36 ans, Ryan Mendes porte toujours le brassard de capitaine du Cap-Vert. International depuis 2010, il est le joueur le plus capé de la sélection, avec 103 apparitions, d’après ESPN. Il évolue en club au RS Berkane, au Maroc.
L’affaire a accompagné la saison de la sélection : selon AP, elle revenait presque à chaque conférence de presse du joueur. Le Cap-Vert, lui, s’est qualifié pour la Coupe du monde 2026.