Le 2 novembre 1971, Robert Mensah, gardien des Black Stars et de l’Asante Kotoko, mourait à 33 ans, trois jours après avoir été poignardé. Cinquante-cinq ans plus tard, le Ghana continue de commémorer sa mémoire chaque 2 novembre.
Cinquante-cinq ans après sa mort, le nom de Robert Mensah résonne toujours au Ghana. Le gardien emblématique des Black Stars et de l’Asante Kotoko est mort le 2 novembre 1971, à 33 ans, après avoir été poignardé avec une bouteille cassée. L’agression datait du 30 octobre 1971, au Credo Bar à Tema, rappelle GhanaWeb dans sa rubrique « Today in History ».
Selon la même source, le portier a été transporté au Tema General Hospital, où il a été déclaré mort le 2 novembre. Le média indique par ailleurs qu’il est mort à l’hôpital militaire de 37. Surnommé « Yashin » en référence au gardien soviétique Lev Yashin, il avait un projet : se rendre en Europe trois jours après l’incident pour poursuivre des opportunités de carrière.
Une casquette et un journal
Robert Mensah n’était pas un gardien comme les autres. Il portait une casquette distinctive et multipliait les facéties entre les poteaux, allant jusqu’à lire un journal pendant un match, selon GhanaWeb. Ces facéties ont nourri sa légende.
Sa carrière l’a conduit de Cape Coast Mysterious Dwarfs, où il s’est révélé, à Sekondi Independence Club, puis Tema Textiles Printing et Asante Kotoko. Il a aussi défendu les cages des Black Stars, la sélection nationale ghanéenne.
Une finale de CAN et une Coupe d’Afrique des clubs
Son palmarès compte la finale de la CAN 1968, disputée en Éthiopie avec le Ghana. Son plus grand titre en club reste la Coupe des clubs champions africains 1970, remportée avec Asante Kotoko face au TP Mazembe. La performance livrée à Lubumbashi lors de cette finale est restée légendaire, selon la source.
Le gardien avait pourtant d’autres horizons : il devait se rendre en Europe trois jours après l’incident du Credo Bar pour poursuivre des opportunités de carrière. Le drame a interrompu ce projet.
Un rendez-vous chaque 2 novembre
Depuis, la commémoration est devenue annuelle au Ghana : chaque 2 novembre, la mémoire de Robert Mensah est honorée. Cinquante-cinq ans après sa disparition, GhanaWeb rappelle à la fois les circonstances du drame et l’héritage sportif du gardien.
Cette année, le rendez-vous tombe le 2 novembre 2026, cinquante-cinq ans jour pour jour après sa mort.