Repéré par le Sporting Portugal lors d’une tournée africaine en 1954, l’attaquant Léon Mokuna Mutombo a marqué 19 buts en 11 matches à Lisbonne, avant de devenir le premier joueur d’origine congolaise à obtenir une sélection avec la Belgique B, selon WikiSporting.
L’histoire du football africain compte des parcours méconnus. Celui de Léon Mokuna Mutombo, né en 1928 à Léopoldville, au Congo belge, en fait partie. Repéré par le Sporting lors de la tournée africaine du club à l’été 1954, l’attaquant avait auparavant affronté les Lions avec la sélection de Léopoldville, s’inclinant 1-3.
Arrivé à Lisbonne en octobre 1954, Mokuna n’a que 19 ans. Des raisons bureaucratiques l’empêchent de débuter avant le début de l’année 1955.
Dix-neuf buts en onze matches
Lorsqu’il entre enfin en jeu, l’attaquant inscrit 19 buts en 11 matches. La saison suivante, il ne dispute que deux rencontres et retourne au Congo.
Une comparaison signée Joseph Szabo
À son arrivée, l’ancien entraîneur du Sporting Joseph Szabo affirme que Mokuna est meilleur que Peyroteo, le plus grand buteur de l’histoire du club. Une déclaration rapportée par WikiSporting, mais qui reste l’affirmation d’un entraîneur, non un fait établi.
Car Peyroteo n’est pas n’importe quel nom à Lisbonne. La comparaison, aussi risquée soit-elle, dit l’attention portée au jeune Congolais. La tournée africaine du Sporting a joué le rôle de révélateur.
Un pionnier avec la Belgique B
Il poursuit ensuite sa carrière en Belgique, à Gent puis à Waregem, et devient le premier joueur d’origine congolaise à obtenir une sélection avec la Belgique B, selon WikiSporting.
Ce parcours en deux temps, un passage éclair au Sporting puis une carrière belge, fait de Mokuna un cas à part. Les informations disponibles ne précisent ni la fin de sa carrière ni sa date de décès.
Le Sporting n’a pas oublié son pionnier. En novembre 2010, lors du déplacement des Lions en Belgique pour affronter Gent en Ligue Europa, Léon Mokuna a été honoré par le club portugais, plus de cinquante ans après son passage à Lisbonne.