Le Comité exécutif de la CAF a décidé « à l’unanimité » de maintenir la CAN tous les deux ans. Patrice Motsepe, président de la CAF, avait annoncé en décembre 2025 le passage à un cycle quadriennal, abandonné. Joseph-Antoine Bell, ancien gardien des Lions indomptables, qualifiait ce projet de « duperie ».
La Coupe d’Afrique des Nations ne changera pas de rythme. Réunis le 30 octobre 2026, les membres du Comité exécutif de la CAF ont tranché « à l’unanimité » en faveur d’une CAN maintenue tous les deux ans, selon RFI Afrique. Le projet de passage à un cycle quadriennal est donc abandonné, un peu moins d’un an après son annonce.
La décision a été prise lors d’une réunion du comité exécutif, après la conférence stratégique de la CAF tenue au Cap-Vert début octobre, d’après Prensa Mercosur. Le calendrier des prochaines éditions est, lui, prévu : 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, puis 2028, 2031 et 2033.
Motsepe invoque la rentabilité de la Ligue des nations
Pour expliquer ce demi-tour, Patrice Motsepe avance un argument financier. La Ligue des nations africaine proposée nécessiterait plusieurs années avant de générer des revenus suffisants, rapportent la BBC via New Times et Cairo24.
Dans un communiqué repris par Matrix News, le président de la CAF défend la décision : « La décision du Comité exécutif de la CAF que la CAN se tienne tous les deux ans vise à faire avancer, protéger et promouvoir les intérêts du football africain et des 54 associations membres de la CAF, ainsi que ceux des joueurs africains évoluant dans des clubs hors du continent. »
La CAN 2025 a par ailleurs généré un profit prévisionnel de 114 millions de dollars, contre 75 millions pour l’édition précédente en Côte d’Ivoire, selon Adomonline.
Un format biennal ancré depuis 1957
La CAF revient en réalité sur une tradition solidement installée. La CAN se dispute tous les deux ans depuis 1957, sauf deux écarts de trois ans dans les années 1960 et un écart d’un an entre 2012 et 2013, rappelle Adomonline en citant la BBC.
Le calendrier retenu prévoit un intervalle de trois ans entre 2028 et 2031, afin d’éviter qu’une CAN tombe la même année qu’un Mondial, celui de 2030, selon RFI. Aucune CAN n’est donc programmée en 2030.
Joseph-Antoine Bell, ancien gardien des Lions indomptables, défend ce format : « On a toujours joué en Afrique tous les deux ans et ça ne gênait personne sur notre continent. (…) passer à tous les quatre ans était une duperie », a-t-il déclaré à RFI Afrique.
Les sélectionneurs avaient haussé le ton
D’autres voix s’étaient élevées avant la décision du Comité exécutif, selon Prensa Mercosur. Tom Saintfiet, sélectionneur du Mali, avait ainsi déclaré en janvier : « Depuis le premier tournoi en 1957, l’Afrique a sa Coupe des Nations tous les deux ans. Nous devons respecter l’Afrique. » Hossam Hassan, sélectionneur de l’Égypte, accusait pour sa part la CAF d’avoir plié le calendrier aux clubs européens.
Claude Le Roy, ancien sélectionneur du Cameroun, du Sénégal, de la RD Congo et du Ghana, s’était montré tout aussi direct : « Cette décision n’est pas pour l’Afrique du tout. C’est pour la FIFA ».