Taiwo Awoniyi, attaquant international nigérian de Coventry City, a reçu le Beyond the Pitch Award aux Best of Africa Awards 2026, remis avec la PFA pour son engagement caritatif et son soutien au football de base au Nigeria.
Taiwo Awoniyi a été mis à l’honneur hors des pelouses. Selon Zalebs, cette distinction est présentée avec la Professional Footballers’ Association.
Le Beyond the Pitch Award ne récompense pas des performances sportives, mais l’influence d’un joueur au-delà du terrain. Awoniyi a été distingué pour son travail caritatif et son soutien au football de base et aux jeunes joueurs au Nigeria.
Un prix pour l’action hors terrain
La précision a son importance : le prix distingue les joueurs dont l’influence dépasse les performances sur le terrain. Awoniyi ne le doit donc pas à un score ou à une série de buts, mais à ce qu’il fait en dehors des matchs.
D’après Zalebs, c’est son soutien au football de base et aux jeunes joueurs au Nigeria qui lui a valu cette distinction. Les éléments disponibles ne détaillent pas l’ampleur de cette action.
Accompagné des siens
Le lauréat n’était pas seul pour recevoir son trophée. Il était accompagné de son épouse Taiwo, de son frère Victor Awoniyi, de proches et de membres de son équipe, rapporte Zalebs.
Le prix féminin, également un Beyond the Pitch Award, est revenu à l’Anglaise Michelle Agyemang, joueuse internationale, selon la même source.
Quinze ans de lauréats
Les Best of Africa Awards ont été lancés en 2011 et récompensent les personnes d’origine africaine dans le sport, le divertissement et les affaires, selon Zalebs. Le palmarès ne se limite donc pas au football.
Il compte néanmoins plusieurs noms connus du ballon rond : le joueur Alex Iwobi avait reçu le Community Action Award en 2018, année où l’Égyptien Mohamed Salah a été sacré joueur de l’année. Yaya Touré et Victor Wanyama figurent aussi parmi les lauréats passés.
Awoniyi retrouvera ensuite Coventry City sur les terrains, lors d’un prochain match dont le dossier ne précise ni la date ni l’adversaire.