Battu 0-1 à l’aller à Misrata, l’Espérance de Tunis s’est qualifiée pour la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF en battant Al-Swehly 1-0 à Radès, puis 3-1 aux tirs au but, grâce à son gardien Béchir Ben Saïd.
Le stade Hammadi-Agrebi de Radès a vibré samedi 24 octobre. Un but d’Imed Farraj dès la 8e minute a suffi à l’Espérance de Tunis pour refaire son retard sur Al-Swehly lors du deuxième tour préliminaire retour de la Ligue des champions de la CAF, selon Tunisie Numérique. Le temps réglementaire s’étant achevé sur ce 1-0, les deux équipes étaient à égalité sur l’ensemble des deux confrontations (1-1).
La séance de tirs au but a désigné les Sang et Or, vainqueurs 3-1, grâce notamment aux arrêts décisifs de Béchir Ben Saïd, gardien de but de l’Espérance. Le club tunisien évoluera donc en phase de groupes.
Un aller manqué à Misrata
Six jours plus tôt, en Libye, l’Espérance s’était inclinée 0-1 à Misrata. L’unique but de la rencontre avait été transformé par Ayoub Ayed sur penalty à la 63e minute, selon la FAAPA. Les Tunisiens abordaient donc ce retour avec un handicap d’un but.
Pour ce choc, Pablo Franco, l’entraîneur de l’Espérance, devait composer sans Youcef Belaïli, attaquant international algérien suspendu, indique La Presse de Tunisie. La rencontre, arbitrée par le Marocain Jalal Jayed, était retransmise en direct sur la chaîne nationale Télévision Tunisienne 1 (Watania 1).
Ben Saïd au rendez-vous
Le score n’a plus bougé jusqu’au coup de sifflet final, et la qualification s’est jouée aux tirs au but. Dans cet exercice, Béchir Ben Saïd a sorti la parade au moment voulu. Ses arrêts ont permis à l’Espérance de s’imposer 3-1 dans la séance, d’après Tunisie Numérique.
Al-Swehly, qui avait pourtant pris l’avantage au match aller, est éliminé.
Une 24e participation, et après ?
Cette qualification valide, selon La Presse de Tunisie et Tunisie Numérique, la 24e participation de l’Espérance de Tunis à la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF. Le club tunisien deviendrait ainsi seul détenteur du record historique, devant l’Égyptien Al Ahly.
Sur le plan du palmarès, l’Espérance a remporté la Ligue des champions de la CAF à quatre reprises, en 1994, 2011, 2018 et 2019, selon La Presse de Tunisie. La formation de Pablo Franco retrouve ainsi la scène continentale, cette fois sous le format de la phase de groupes.
Le tirage au sort de la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF 2026-2027 est programmé, la compétition devant débuter le 27 novembre 2026.