Le sélectionneur Éric Chelle a retenu une pré-liste de 31 joueurs évoluant exclusivement dans le championnat nigérian pour les qualifications de la CAN U23 face à la RDC, avec en ligne de mire les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
Le Nigeria U23 veut renouer avec les Jeux olympiques. Pour y parvenir, le sélectionneur Éric Chelle mise sur les forces vives du championnat local. Selon Punch Newspapers, il a convoqué une pré-liste de 31 joueurs issus exclusivement de la NPFL en vue du deuxième tour des qualifications pour la CAN U23, qui se déroulera en Égypte. Le groupe se compose de 4 gardiens, 9 défenseurs, 8 milieux de terrain et 10 attaquants, et se réunira dès ce dimanche 25 octobre à l’hôtel AM2PM à Ijebu-Ode pour un stage de préparation.
Cette confrontation aller-retour contre la RDC constitue une étape vers le tournoi final, qualificatif pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, selon le Kivu Morning Post. Les Olympic Eagles, exemptés du premier tour, entrent en lice face à une formation congolaise qui a éliminé la Mauritanie au tour précédent.
Une pré-liste sans joueur évoluant à l’étranger
Parmi les 31 joueurs retenus, le gardien de but Chinemerem Olughu, qui évolue à Nasarawa United, fait partie des quatre portiers convoqués. Les clubs de Sporting Lagos et d’Ikorodu City fournissent le plus grand contingent de joueurs, selon Punch Newspapers. Cette pré-liste n’est pas définitive.
Aucun joueur évoluant à l’étranger n’est concerné par cette convocation, Chelle ayant fait le choix de s’appuyer uniquement sur les joueurs du championnat local pour ce rassemblement.
Un aller à Lubumbashi, un retour à Ikenne-Remo
Le match aller se jouera le 13 novembre 2026 au stade TP Mazembe de Lubumbashi, en RDC. La manche retour est programmée le 17 novembre 2026 au stade Remo Stars à Ikenne-Remo.
Le Nigeria vise un retour aux Jeux olympiques après avoir manqué les deux dernières éditions, à Tokyo en 2020 et à Paris en 2024. Le tournoi final de la CAN U23, qui se tiendra en Égypte, délivrera les billets africains qualificatifs pour Los Angeles 2028.
La RDC, premier obstacle
La RDC a, elle, déjà une manche dans les jambes : elle a éliminé la Mauritanie au tour précédent, selon Punch Newspapers.
Entre le stage qui débute dimanche 25 octobre à Ijebu-Ode et le match aller du 13 novembre, le sélectionneur dispose d’un peu moins de trois semaines pour préparer ses joueurs.