La CAF a acté la qualification de l’USM Alger, tenante du titre, pour la phase de groupes de la Coupe de la Confédération après le retrait de The Panthers FC, qui a formalisé son forfait par communiqué.
Le couperet est tombé avant même le coup d’envoi. Le match aller du deuxième tour préliminaire de la Coupe de la Confédération, programmé ce mardi 20 octobre 2026 à 20h00 au stade du 5-Juillet 1962 d’Alger, n’aura jamais lieu. L’instance continentale a validé la qualification sur tapis vert des Algérois pour la phase de groupes, à la suite du retrait officiel de The Panthers FC, rapporte Afrik-Foot.
Le club équato-guinéen a formalisé sa décision par communiqué, évoquant des raisons financières majeures et des coûts logistiques insurmontables. Les Rouge et Noir accèdent ainsi à la phase de poules continentale sans avoir eu à disputer la moindre minute de jeu.
Un forfait annoncé avant la manche aller
La manche aller devait initialement se tenir à Douala, au Cameroun, avant d’être délocalisée à Alger à la suite d’un accord d’inversion des rencontres. Le match retour était, lui, programmé le dimanche 25 octobre à 20h00, également au stade du 5-Juillet. La double confrontation est donc annulée dans son intégralité.
Dans son communiqué, la direction de The Panthers FC n’a pas masqué la difficulté de la décision : « Aujourd’hui, le cœur brisé mais la tête très haute, nous nous voyons dans l’obligation de communiquer la décision la plus difficile de l’histoire de notre club : THE PANTHERS FC se retire du Deuxième Tour Préliminaire de la Coupe de la Confédération CAF TotalEnergies 2026/2027 face à l’USM Alger. »
Un parcours entamé en tant que tenant du titre
L’USM Alger, club champion en titre de la CDC CAF, était exemptée du premier tour préliminaire en sa qualité de tenant du titre de l’édition 2026, précise Afrik-Foot. La formation algérienne devait donc entamer sa défense à ce stade du deuxième tour, avant que le forfait de son adversaire ne lui ouvre directement les portes des poules. Pour le champion en titre, le parcours continental reprend ainsi à l’étape suivante.
The Panthers, de leur côté, avaient pourtant créé l’exploit au tour précédent en battant l’ASPAC FC au Bénin (4-2), après s’être inclinés 3-1 à domicile, selon Foot Africa. Un revers à domicile finalement compensé loin de leurs bases, avant que les réalités financières ne rattrapent le club équato-guinéen.
Un repos forcé avant le tirage au sort
L’effectif de l’USM Alger se retrouve au repos forcé en compétition officielle jusqu’au 29 octobre prochain, date de la reprise des matchs de championnat, d’après Afrik-Foot. Un calendrier allégé pour le groupe algérois, qui n’aura pas à gérer la double confrontation initialement prévue.
Le tirage au sort officiel des phases de poules de la Ligue des champions et de la Coupe de la Confédération reste fixé au 28 octobre près du Caire, selon la CAF. L’USM Alger connaîtra donc ses futurs adversaires la veille de son retour à la compétition domestique.