« Il n’y a pas de match amical pour une équipe nationale, surtout contre le Cameroun. » Hervé Renard avait prévenu la veille. Puis il a aligné un onze remanié, avec une dizaine de changements par rapport à celui qui avait battu la Somalie (2-0) quatre jours plus tôt. Franck Kessié, Evan Ndicka et Yan Diomandé sur le banc. Résultat : défaite 0-1 samedi 3 octobre à Ébimpé, sur un but de Bil Nsongo à la 46e minute.
Entré à la pause, l’ailier du Real Madrid n’a pas tourné autour du pot au micro de NCI : « C’est vrai que c’est un match amical, mais un Côte d’Ivoire-Cameroun est toujours particulier. Nous voulions gagner, mais le coach a voulu essayer quelque chose. Malheureusement, ça n’a pas marché. » En clair, la défaite est d’abord celle d’un choix de sélectionneur. Renard, de son côté, a assumé la responsabilité du résultat.
Un amical pas si anodin
Le revers tombe mal. La rencontre comptait pour le classement FIFA, qui servira à désigner les têtes de série du tirage au sort de la CAN. C’est aussi la première défaite de Renard depuis son retour sur le banc des Éléphants. Diomandé, lui, retrouve maintenant le Real Madrid, qu’il a rejoint cet été.