Dans la nuit de lundi à mardi (3h, heure française), les Lions de l’Atlas affrontent les Pays-Bas à l’Estadio BBVA de Monterrey pour une place en huitièmes de finale. Une affiche qui sent déjà la poudre : c’est le seul 16e de finale opposant deux nations du top 10 mondial.
Demi-finaliste au Qatar en 2022, premier pays africain et arabe à atteindre ce stade, le Maroc aborde ce rendez-vous avec l’ambition assumée d’aller au moins aussi loin. Mohamed Ouahbi, sacré champion du monde U20 l’an passé et désormais aux commandes des A, a planté le décor : son groupe doit « croire en la possibilité de remporter le titre ». Deuxièmes invaincus de leur poule (nul 1-1 face au Brésil, victoires 1-0 sur l’Écosse et 4-2 sur Haïti), les partenaires d’Achraf Hakimi et de Brahim Diaz savent qu’un succès ferait basculer leur Mondial dans une autre dimension. En face, des Néerlandais en pleine montée en puissance, sortis premiers du groupe F avec dix buts inscrits, portés par la révélation Brian Brobbey.
Le contexte ajoute du sel. Avec une communauté marocaine de plus de 400 000 personnes aux Pays-Bas, le match aura des allures de derby : Noussair Mazraoui, né à Leiderdorp, a longtemps évolué aux côtés de Frenkie de Jong et Ryan Gravenberch à l’Ajax. Sur le terrain, Ronald Koeman promet du jeu offensif et se méfie d’un adversaire qu’il sait capable de tenir le ballon. Le vainqueur défiera le gagnant de Canada–Afrique du Sud, le 4 juillet à Houston, en huitièmes. À suivre sur beIN Sports 1 en France, Arryadia et Al Aoula au Maroc.