À 18 ans, Seydou Dembélé fait sensation en choisissant le FC Barcelone plutôt que la Premier League. Ce milieu offensif malien, produit de la prestigieuse JMG Academy de Bamako, a repoussé une offre concrète de Chelsea à 1,5 million d’euros pour rejoindre La Masia, le vivier à talents du Barça. Né en 2008 et mesurant 1,65 m, il allie dribble fulgurant, pied gauche précis et vision exceptionnelle, des qualités idéales pour la philosophie de possession catalane.
Sa révélation date de la Coupe du monde U17 2025 au Qatar, où il a enflammé le tournoi avec deux buts et quatre passes décisives en cinq matchs, terminant meilleur buteur. Un an plus tôt, il brillait déjà comme meilleur joueur de l’UFOA A U17 au Sénégal. Avec six buts en 14 sélections chez les U17 maliens, Dembélé attire Manchester United, Red Bull Salzburg et Fenerbahçe, mais c’est Barcelone qui mène la danse selon Africafoot, Marca et Mundo Deportivo.
Le choix de Dembélé n’est pas isolé : il suit les traces d’Ibrahim Diarra « Kakà », autre prodige malien de la JMG déjà à La Masia. Ce « filon malien » renforce le partenariat stratégique entre le Barça et l’académie de Jean-Marc Guillou. Attendu en Catalogne pour signer un contrat longue durée après visite médicale, il intégrera d’abord le Barça Atlètic avant de viser l’équipe première.
Pour 1,5 million d’euros, Deco, directeur sportif blaugrana, réalise un coup maître en hijackant Chelsea. Polyvalent (numéro 10 ou ailier droit), ce wonderkid au centre de gravité bas pourrait devenir l’un des grands Africains de la décennie, boostant le renouvellement de l’effectif barcelonais pour 2026.