Libre depuis la fin de son contrat avec l’Olympique de Marseille, Chancel Mbemba a suscité un vif intérêt cet été, notamment de la part de clubs comme Vasco da Gama. Toutefois, des raisons financières ont empêché ce transfert, ouvrant la porte à une nouvelle aventure européenne pour le défenseur congolais de 31 ans, qui a finalement choisi de s’engager avec le LOSC jusqu’en juin 2026.
Dans une interview accordée à L’Équipe, Mbemba a expliqué avoir été séduit par la vision du président lillois Olivier Létang, avec qui il a eu plusieurs entretiens. « Je suis resté concentré malgré les rumeurs, j’ai aimé la franchise et le projet présenté par le président », a-t-il confié, exprimant sa volonté de relever ce nouveau défi et de ne pas décevoir ses nouveaux supporters.
Le transfert intervient après une saison compliquée à Marseille où Mbemba a été mis à l’écart et privé de temps de jeu, une situation dénoncée par Olivier Létang lui-même qui avait tenté de recruter le joueur l’année précédente, sans succès. Désormais à Lille, il retrouvera la Ligue 1 où il ambitionne de briller à nouveau, soutenu notamment par des figures du football congolais telles que Florent Ibenge et Christian N’Sengi, qui estiment que le joueur conserve son niveau pour réussir en Europe.
Côté financier, Mbemba accepta un salaire annuel de 2,16 millions d’euros, bien en deçà des 5,1 millions perçus à l’OM, mais en adéquation avec la valeur marchande actuelle estimée à 2 millions d’euros selon Transfermarkt. Ce recrutement intervient dans la perspective d’une campagne européenne importante pour le LOSC, qui débutera en Ligue Europa contre Brann, où l’équipe nordiste sera favorite.