Chancel Mbemba a vécu une saison particulièrement difficile à l’Olympique de Marseille, durant laquelle il a été totalement écarté du groupe professionnel et privé de compétition officielle. Le défenseur central congolais, arrivé libre à l’OM en juillet 2022, n’a disputé aucun match de club lors de la saison 2024-2025 après une mise à l’écart intervenue peu avant l’arrivée de Roberto De Zerbi comme entraîneur. Selon les révélations du président de Lille, Olivier Létang, Marseille a activement refusé son départ pendant près d’un an, forçant Mbemba à rester sans jouer.
Cette mise à l’écart a été marquée par une tension avec l’encadrement du club, notamment une altercation verbale avec Ali Zerak, responsable de la section Pro 2. Mbemba a déclaré publiquement avoir beaucoup souffert de cette situation, évoquant un harcèlement moral et des pressions exercées sur lui et son entourage au moment des négociations de transfert. L’international congolais a d’ailleurs déposé une plainte contre l’OM et son président Pablo Longoria pour ces faits, ce dossier étant actuellement traité par le parquet de Marseille.
Libre de tout contrat depuis le 30 juin 2025, Mbemba a finalement rebondi au LOSC Lille, signant un contrat d’un an afin de relancer sa carrière. Ce choix a surpris certains observateurs, notamment parce que le Paris FC, promu en Ligue 1, et des clubs du Golfe étaient également intéressés. Mais le joueur privilégiait un projet sportif ambitieux en Ligue 1, espérant retrouver du temps de jeu et contribuer en Ligue Europa avec Lille.
Le cas Mbemba soulève un débat sur la gestion des joueurs mis à l’écart dans certains clubs et sur les droits des sportifs face aux décisions de mise à l’écart non justifiée sur le terrain. Après une saison blanche, Mbemba entend désormais se concentrer uniquement sur sa carrière sportive, sans exposer davantage son litige juridique. Ce dossier reste un exemple emblématique de la complexité des relations entre joueurs et clubs dans le football professionnel contemporain, notamment en Ligue 1 française.