Convoqué pour la première fois avec les Super Eagles, le milieu de l’OM Tochukwu Nnadi pourrait être titularisé vendredi à Uyo face à la Tanzanie, pour un match qui peut relancer les espoirs nigérians de qualification à la CAN 2027.
Le Nigeria accueille la Tanzanie vendredi à Uyo pour les éliminatoires de la CAN 2027, avant le match retour mardi à Zanzibar. Dans ce rassemblement, un nom retient l’attention côté français : celui de Tochukwu Nnadi, milieu de l’Olympique de Marseille, appelé pour la première fois chez les Super Eagles après une blessure au genou qui a freiné son début de saison.
Selon OwnGoal Nigeria, cité le 11 novembre par le Football Club de Marseille, le sélectionneur Éric Chelle envisagerait de l’aligner d’entrée aux côtés de Wilfred Ndidi et Alex Iwobi, dans un milieu à trois. Une information non officielle : la composition du technicien nigérian n’est pas connue à ce stade.
Un milieu à trois en réflexion
Le capitaine Wilfred Ndidi et Alex Iwobi, joueur de Fulham, seraient les partenaires de Nnadi dans ce trio, le Marseillais apportant une troisième présence au milieu de terrain.
Le contexte marseillais est celui d’un retour progressif : Nnadi a disputé sept matches depuis son retour de blessure en octobre, dont cinq titularisations, pour 466 minutes de jeu.
Reste que cette titularisation demeure une projection. Chelle dispose de plusieurs solutions au milieu, notamment Fisayo Dele-Bashiru et Samson Tijani, et la défense compte aussi des options : Benjamin Fredricks, Chibuike Nwaiwu et Abdullahi Ibrahim Bewene.
Deux matches pour ranimer l’espoir
Le Nigeria sort d’une séquence contrastée : une victoire sur Madagascar à Uyo le 25 septembre, puis une défaite 0-3 contre la Guinée-Bissau quatre jours plus tard. Dans la course à la CAN co-organisée par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda, six points contre les Tanzaniens relanceraient les espoirs de qualification.
« We must work hard in these two matches and do everything to win. It is important to sustain the hope and all the players are in that mood to banish the memory of that defeat to Guinea Bissau and show their true quality. » Traduits de l’anglais, ces propos ont été rapportés par The Guardian Nigeria : « Nous devons travailler dur dans ces deux matchs et tout faire pour gagner. Il est important d’entretenir l’espoir, et tous les joueurs sont dans cet état d’esprit pour effacer le souvenir de cette défaite contre la Guinée-Bissau et montrer leur vraie qualité. » Dans son second message, Chelle ajoute : « The spirit in camp is high and everyone is focused on achieving victory in both matches », soit : « L’esprit dans le camp est élevé et chacun est concentré sur la victoire dans les deux matchs. »
Le Nigeria sera encore privé de Victor Osimhen, blessé lors d’un match de Süper Lig avec Galatasaray. Devant, Tolu Arokodare, auteur de 13 buts cette saison entre le championnat néerlandais et la Conference League, et Ademola Lookman sont des recours offensifs pour le staff.
Uyo, puis Zanzibar
Le premier rendez-vous est fixé vendredi à Uyo, avant le déplacement à Zanzibar mardi pour le match retour. Si la tendance esquissée par OwnGoal Nigeria se confirme, Nnadi pourrait être aligné d’entrée pour la première fois avec les Super Eagles.
Sa présence dans le groupe constitue déjà une étape, après un début de saison freiné par une blessure au genou. La composition retenue par le staff pour vendredi n’est pas connue à ce stade.