Harmony Chidi, 17 ans, capitaine des Flamingos sacrés champions du monde U17 au Maroc, est revenue sur le refus de sa mère, la perte de son père et de sa grand-mère, une blessure grave et l’abandon de ses amis.
Le Nigeria tient son premier titre mondial U17 féminin. Au Maroc, les Flamingos ont battu le Japon 2-1 en finale, menées par leur capitaine Harmony Chidi, 17 ans, attaquante de Bayelsa Queens. Un sacre qui couronne un parcours personnel semé d’embûches pour la jeune joueuse, comme elle l’a confié à BBC Pidgin, Naija News et la Tribune.
Derrière le trophée, l’histoire d’une adolescente confrontée au refus de sa mère, à la mort de son père puis de sa grand-mère, et à une grave blessure qui a presque mis fin à sa carrière.
Le refus d’une mère, le soutien d’une grand-mère
Harmony Chidi n’a pas toujours eu le football pour allié. « Quand j’ai commencé le football, ma mère ne voulait pas que je joue. Mon père est mort tôt, alors ma mère voulait que je me marie. C’est ma grand-mère qui m’a soutenue et poussée à jouer au football. Malheureusement, ma grand-mère est décédée », a-t-elle raconté, traduit de l’anglais, à BBC Pidgin.
À cette opposition familiale s’ajoute la disparition de son père, puis celle de sa grand-mère, qui l’avait soutenue. Elle a aussi pu compter sur son père adoptif Prince Chidi, propriétaire de son club formateur Imo Strikers. Selon Naija News, elle lui attribue son maintien dans la voie professionnelle. Harmony Chidi joue aujourd’hui à Bayelsa Queens, prêtée par Imo Strikers Queens.
Une blessure qui a failli tout arrêter
Avant de soulever le trophée au Maroc, Harmony Chidi a traversé une épreuve plus douloureuse encore. Une grave blessure avait presque mis fin à sa carrière et l’avait privée du Mondial U17 précédent. « Rien n’a été plus difficile que ma blessure. C’est une blessure qui a tué le rêve de beaucoup de joueuses au Nigeria. Tous mes amis m’ont abandonnée et ce fut dur », a-t-elle confié, traduit de l’anglais, à Naija News.
Mais la jeune attaquante a retrouvé les terrains et le brassard de capitaine des Flamingos. Le Nigeria a ensuite battu le Japon 2-1 en finale, pour décrocher le premier titre mondial U17 féminin de son histoire.
Un sacre et une ambition pour la suite
Le titre au Maroc place Harmony Chidi sous les projecteurs. À 17 ans, la capitaine des Flamingos nourrit déjà de grandes ambitions. « Mon rêve est d’être plus grande qu’Asisat Oshoala », a-t-elle déclaré à la Tribune, traduit de l’anglais. Une référence à l’ancienne Ballon d’Or africaine des Super Falcons.