Le sélectionneur des Bafana Bafana, Pitso Mosimane, a écarté Themba Zwane, 37 ans, de sa liste pour le double duel contre le Kenya et assume le choix de lancer Lyle Foster, selon africasoccer.com.
La liste de 27 joueurs dévoilée jeudi par Pitso Mosimane pour affronter le Kenya, co-hôte de la CAN 2027, comporte une absence notable : celle de Themba Zwane, milieu offensif âgé de 37 ans.
Selon africasoccer.com, cette décision constitue l’un des points les plus notables de l’annonce. Le sélectionneur l’a qualifiée de moment émotionnel et la présente comme un choix tourné vers l’attaque et vers Lyle Foster, avant une rencontre à domicile.
Un appel pour expliquer la décision
Mosimane a contacté personnellement Zwane pour lui expliquer sa décision. « Yes, I called him to explain. He took it very well because he’s a consummate professional », a déclaré le sélectionneur.
Le technicien sud-africain a reconnu la difficulté dans le secteur offensif : « It was a bit difficult for the forward line. It was an emotional one because I had to drop ‘Mshishi’. He’s also my coach, by the way. » Zwane aide en effet Mosimane dans l’analyse des jeunes joueurs, toujours selon africasoccer.com.
Il y a deux mois, à son retour à la tête des Bafana Bafana, Mosimane avait encensé le milieu offensif.
Le message de Zwane sur Foster
Plutôt que de s’attarder sur son propre sort, Zwane aurait orienté la discussion vers l’attaquant Lyle Foster. Selon les propos relayés par le sélectionneur, il aurait dit : « Coach, relax. Let’s give Lyle a chance. We are playing at home. He’s deadly inside the box, and he can score for us. » Ce sont des mots rapportés par Mosimane, et non une déclaration directe du joueur.
Le premier match de la double confrontation est programmé le vendredi 13 novembre à l’Orlando Stadium. L’argument de Zwane, qui évoque la surface de réparation et l’avantage du terrain, va dans ce sens.
Mosimane laisse toutefois entendre que d’autres joueurs sont désormais devant Zwane dans la hiérarchie. Le sélectionneur ne ferme pas la porte : le milieu de 37 ans reste disponible pour la sélection s’il continue à jouer au niveau requis.
Un retour à Nairobi en vue
Après l’Orlando Stadium, les Bafana Bafana se déplaceront à Nairobi pour le match retour, fixé au 17 novembre, quatre jours après la manche aller. Ces deux rencontres comptent pour les qualifications à la CAN 2027, compétition dont le Kenya est co-hôte.
Dans ce calendrier resserré, Mosimane a retenu 27 joueurs, avec Foster comme attaquant appelé à jouer à domicile.
Pour Zwane, la fin de sa carrière internationale semble proche, selon les éléments rapportés par africasoccer.com, mais la porte reste entrouverte s’il garde le niveau exigé.