Le sélectionneur du Kenya, Benni McCarthy, a dévoilé une liste provisoire de 36 joueurs pour les deux matches face à l’Afrique du Sud, les 13 et 17 novembre. L’attaquant et capitaine Michael Olunga en fait partie, aux côtés du milieu de Gor Mahia Alpha Onyango.
Benni McCarthy veut défier l’Afrique du Sud avec les Harambee Stars, selon The Star. Le Kenya joue d’abord à l’extérieur, le 13 novembre, puis reçoit au Nyayo National Stadium à Nairobi le 17 novembre, à 19h, pour un double duel contre les Bafana Bafana.
Les Harambee Stars ont débuté le groupe D par un nul 1-1 contre l’Érythrée au Nyayo National Stadium, avant une défaite 1-0 en Guinée à Conakry. L’Afrique du Sud, elle, est en tête du groupe avec six points, après des victoires 2-1 contre la Guinée et 5-0 contre l’Érythrée.
Une liste élargie entre expérience et jeunes
Le sélectionneur kényan a convoqué 36 joueurs, un effectif provisoire qui mêle expérience et jeunes. Dans les buts, Byrne Omondi, Faruk Shikhalo, Ian Otieno, Brian Bwire et Caleb Kramer sont retenus. La défense comprend notamment Joseph Okumu, Eric Ouma, Abud Omar, Vincent Harper, Stanley Wilson et Rooney Onyango.
Au milieu de terrain, Alpha Onyango, de Gor Mahia, fait partie des sept milieux sélectionnés avec Manzur Okwaro, Henry Ochieng, Chris Erambo, Marvin Nabwire, Zak Vyner et Alwyn Tera. L’attaque inclut le capitaine Michael Olunga, Ryan Ogam, Aldrine Kibet, Kevin Wangaya et Mohammed Bajaber.
Benni McCarthy attend de ses joueurs qu’ils soient prêts à se battre pour une place dans l’équipe. « We need players who are ready to compete and understand what it means to represent their country. Everyone called up must come with the hunger to fight for a place in the team », a-t-il déclaré à The Star.
Une mentalité à trouver face aux Bafana Bafana
Pour McCarthy, la préparation passe par le bon état d’esprit. « We have to approach these matches with the right mentality. South Africa have quality and experience, but we must believe in ourselves and play to our strengths. We are not going there merely to participate », a-t-il confié au quotidien kényan.
Le Kenya est déjà qualifié pour la CAN 2027 en tant que co-organisateur, avec l’Ouganda et la Tanzanie. Les deux matches contre l’Afrique du Sud ne sont donc pas décisifs pour cette qualification.
Un calendrier en deux temps
Le calendrier comprend deux rencontres : un déplacement en Afrique du Sud le 13 novembre, puis une réception au Nyayo National Stadium à Nairobi le 17 novembre, à 19h.