Avant le match retour contre Wiliete SC, vendredi au Loftus Versfeld, Thapelo Morena n’esquive pas le statut de favori du champion d’Afrique en titre : « Nous allons tout donner », promet le latéral des Sundowns.
Le retour n’est pas encore joué. Après le 0-0 ramené de l’Estádio Nacional da Tundavala, en Angola, Mamelodi Sundowns reçoit Wiliete SC vendredi 23 octobre à 20h00 au Loftus Versfeld Stadium de Pretoria, pour le deuxième tour préliminaire retour de la Ligue des champions CAF. Thapelo Morena a abordé ce contexte sans détour en conférence de presse, rapporte SABC Sport.
Le latéral ou ailier droit de 33 ans n’a pas fui l’étiquette qui colle au club sud-africain. « En tant qu’équipe, nous prenons cela comme une responsabilité. Nous pouvons le faire et nous voulons le faire parce que nous l’avons déjà fait chez nous en championnat. Nous savons que les équipes viendront à fond contre nous », a-t-il déclaré devant les journalistes.
Onze saisons chez les Sundowns
Morena dispute sa 11e saison sous les couleurs des Sundowns, selon FARPost. Le club, lui, dispute la phase de groupes de la Ligue des champions CAF consécutivement depuis dix saisons, d’après SABC Sport. Sundowns est par ailleurs le champion d’Afrique en titre, rappelle News24.
Sept matchs et un Mondial manqué
Cette saison, le joueur évolue plus régulièrement ailier droit, précise FARPost. Il a disputé sept rencontres toutes compétitions confondues, dont la Coupe Intercontinentale face à Al Ahli et la finale de MTN8 face aux Orlando Pirates.
Morena avait manqué la Coupe du Monde 2026 en raison d’une blessure survenue juste avant la phase finale, indique FARPost.
Son message pour le match retour tient en peu de mots. « À domicile, sur notre terrain, nous savons que c’est différent. Nous allons tout donner, c’est ce qui compte le plus sur le terrain », a-t-il confié à Vodacom Soccer.
Une règle à manier avec prudence
Le cadre du retour reste toutefois délicat. Selon Vodacom Soccer, en cas d’égalité avec des buts au match retour, Sundowns serait éliminé au bénéfice des buts à l’extérieur, un 0-0 menant directement aux tirs au but.
Miguel Cardoso, entraîneur principal des Sundowns, appelle de son côté à ne pas brûler les étapes. « C’est l’erreur que commettent parfois les perdants : regarder trop loin devant et ne pas accorder d’importance à ce qui est juste devant eux », a-t-il déclaré à IOL.