Aïssa Mandi, défenseur central de Levante et ancien capitaine des Fennecs, a été rétrogradé sur le banc des remplaçants. L’entraîneur Luís Castro lui préfère désormais Adrián de la Fuente et Ifeanyi Ndukwe dans l’axe central.
Trois mois après avoir officialisé sa retraite internationale avec l’Algérie, le défenseur central de Levante a été rétrogradé sur le banc des remplaçants, selon Afrik-Foot. Mandi, qui a mis un terme à une carrière de douze ans sous le maillot des Fennecs, avec lesquels il portait le brassard de capitaine, avait pourtant débuté les six premières journées de Liga comme titulaire indiscutable.
Mais le technicien portugais lui préfère désormais la charnière composée d’Adrián de la Fuente et du jeune Ifeanyi Ndukwe. Mandi vient d’enchaîner deux matchs consécutifs sans disputer la moindre minute en championnat.
Une charnière remaniée
Le choix de Luís Castro de se passer de Mandi n’est pas anodin. Le technicien a décidé de faire confiance à Adrián de la Fuente et à Ifeanyi Ndukwe, deux défenseurs centraux qui composent désormais la charnière titulaire de Levante. Cette décision intervient alors que le club compte actuellement une série de matchs nuls et cherche à stabiliser une assise défensive fragilisée, selon SportAPI.
Mandi voit donc son temps de jeu se réduire. Il est resté sur le banc lors du spectaculaire match nul contre le Séville FC (3-3), puis spectateur lors du déplacement sur le terrain du Deportivo La Corogne, soldé par un score de 1-1.
Le penalty face au Barça
Son nom est aussi associé à un épisode controversé. Lors de la défaite 4-2 contre le FC Barcelone, Mandi avait concédé un penalty très contesté face à Lamine Yamal, selon Goal.com, ce qui avait provoqué une forte polémique. Le joueur avait pourtant réalisé 4 tacles et 2 sauvetages sur sa ligne lors de cette confrontation, d’après YSscores.
Il serait toutefois hâtif d’établir un lien direct entre ce penalty et la perte de sa place de titulaire.
Un rôle à redéfinir
Pour Mandi, l’enjeu est désormais de regagner la confiance de son entraîneur. Recruté durant l’été pour encadrer les jeunes et apporter son vécu en Liga, il doit trouver sa place dans une équipe qui cherche à retrouver de la solidité.
Le prochain rendez-vous de Levante est fixé à mercredi 21 octobre, face à l’Athletic Bilbao en Liga, avant de défier la Real Sociedad le 24 octobre.