35 ans. Quatre titres de champion d’Angleterre avec Manchester City, une Ligue des champions en 2023, trois saisons en Arabie saoudite. Puis trois mois sans club. Riyad Mahrez a fini par trancher. Mais l’Europe attendra.
Selon Fabrizio Romano, l’ailier algérien a donné samedi 3 octobre son accord verbal à Al Shamal, au Qatar. Le journaliste italien évoque « un accord en place pour un contrat de courte durée ». Libre depuis la fin de son aventure à Al Ahli en juin, l’ancien Citizen entretenait sa forme à Dubaï, d’après Algérie360. En clair, il ne manque plus que les dernières formalités administratives pour officialiser le dossier. La durée exacte du bail, elle, n’a pas été dévoilée.
Un duel déjà coché dans le calendrier
À Al Shamal, Mahrez retrouvera une vieille connaissance : Baghdad Bounedjah, son ancien coéquipier en sélection, installé au club depuis 2024. Le club qatari dispute cette saison la Ligue des champions d’Asie Elite, une compétition que l’intéressé connaît par cœur pour l’avoir remportée avec Al Ahli.
Et le calendrier a de l’humour. D’après Goal, Al Shamal doit affronter Al Ahli le 23 novembre dans cette même compétition. Mahrez face à ses anciens coéquipiers, cinq mois après son départ. Ça risque de piquer.