Quatre jours après le 1-1 frustrant de Maputo face au Mozambique, Patrick Vieira voulait « prendre les trois points ». Contrat rempli. Mardi à Bahir Dar, les Lions de la Teranga ont battu l’Éthiopie 1-0, lors de la 2e journée du groupe J.
Vieira avait promis du changement. Défense à trois, première apparition de Malang Sarr avec les Lions, Assane Diao en piston droit et un trio Ibrahim Mbaye – Nicolas Jackson – Abdallah Sima devant. Le pari paie vite : à la 11e minute, Mbaye, servi par Jackson, enroule dans la lucarne. Ensuite ? Pas grand-chose. Les Walyas jouent sans complexe et le champion d’Afrique en titre doit défendre son maigre avantage jusqu’au bout. France 24 relève seulement trois tirs cadrés, malgré 61 % de possession.
« On aurait pu mieux faire »
Vieira n’a pas maquillé la copie. « Je trouve que globalement, quand on avait le ballon, on aurait pu mieux faire. C’est un axe d’amélioration. Mais ça a été très compliqué avec l’état du terrain », a-t-il expliqué, cité par Sans Limites. Il regrette aussi d’avoir « manqué un peu d’agressivité offensive », mais retient la discipline de son groupe et la confiance que donne ce succès.
Au classement, le Sénégal compte quatre points, comme le Mozambique, large vainqueur du Soudan (4-1) et leader à la différence de buts. Prochain rendez-vous, le Soudan le 11 novembre. Autrement dit, la victoire est là. Le visage de l’équipe, pas encore.