Pour sa toute première Coupe du monde, le Cap-Vert a tenu tête au champion du monde en titre jusqu’au bout de la prolongation, vendredi 3 juillet au Hard Rock Stadium de Miami, avant de céder 3-2. Les Requins Bleus quittent le Mondial 2026 en révélation du tournoi, portés par un Vozinha héroïque et un Sidny Lopes Cabral inspiré.
Longtemps, le Cap-Vert a fait douter l’Argentine. Solidement organisés, les hommes de « Bubista » ont résisté à l’ouverture du score de Lionel Messi (29e), 20e but en Coupe du monde pour la Pulga — un record absolu — avant de recoller par Deroy Duarte (59e). En prolongation, le scénario a viré au spectacle : Lisandro Martínez a redonné l’avantage à l’Albiceleste sur un corner de Messi (92e), mais Sidny Lopes Cabral a égalisé d’une frappe enroulée somptueuse dans la lucarne (103e). Il a fallu un dernier corner de Messi, repris de la tête par Cristian Romero et dévié par Diney Borges, pour que l’Argentine arrache sa qualification (111e). Jusqu’à la 116e et un coup franc fou de Cabral détourné par Emiliano Martínez, les Requins Bleus y ont cru.
Invaincu en phase de groupes pour sa grande première — un nul face à l’Espagne (0-0) et un autre contre l’Uruguay (2-2) —, le Cap-Vert confirme qu’il aura été l’une des grandes histoires de ce Mondial 2026. Son gardien Vozinha, à 39 ans, est devenu le premier joueur africain de plus de 40 ans révolus à disputer un match à élimination directe en Coupe du monde, multipliant les parades face à « la Pulga ». L’Argentine, elle, poursuit sa route mais devra hausser le ton : poussée dans ses retranchements, la sélection de Lionel Scaloni défiera l’Égypte en huitièmes de finale, mardi à Atlanta. Le Cap-Vert, lui, rentre la tête haute, avec la certitude d’avoir marqué l’histoire du football africain.