Battu 1-0 par une Colombie maîtresse de son sujet, vendredi 3 juillet au Stade de Kansas City, le Ghana quitte la Coupe du monde 2026 dès les seizièmes de finale. Un but précoce de Jhon Arias a suffi aux Cafeteros, qui défieront la Suisse au tour suivant.
Le Ghana n’aura jamais vraiment existé dans ce seizième de finale. Dès la 14e minute, sur un centre de Luis Suárez — tout juste entré pour remplacer Jhon Córdoba, blessé —, Jhon Arias a trompé Lawrence Ati Zigi pour lancer la Colombie. Portés par James Rodríguez et Luis Díaz, les Cafeteros ont ensuite monopolisé le ballon face à des Black Stars trop passifs, incapables de peser en attaque malgré la présence de Thomas Partey, Jordan Ayew, Iñaki Williams et Antoine Semenyo. Le gardien ghanéen Ati Zigi a repoussé plusieurs tentatives, notamment un missile de Juan Fernando Quintero (84e), mais le Ghana n’a cadré presque aucune occasion franche. Fin de parcours pour les hommes de Carlos Queiroz, opposé ce soir-là à la sélection qu’il a lui-même dirigée par le passé.
Au-delà de la déception ghanéenne, c’est tout un continent qui repart avec des regrets : sur les neuf sélections africaines engagées au Mondial 2026, seules deux se sont hissées en huitièmes de finale, un bilan en deçà des attentes. Le Ghana, quart de finaliste en 2010, espérait retrouver son statut de porte-drapeau africain ; il rentre au contraire prématurément, sans avoir marqué le moindre but sur cette élimination directe. La Colombie, elle, poursuit sereinement sa route : première de son groupe et invaincue jusqu’ici, la sélection de Néstor Lorenzo affrontera la Suisse en huitièmes de finale. Pour James Rodríguez, la soirée restait douce malgré tout : le meneur a égalé Carlos Valderrama et Freddy Rincón au nombre de titularisations colombiennes en Coupe du monde (10).