Ce mardi 30 juin (19h, heure de Paris) à l’AT&T Stadium d’Arlington, au Texas, la Côte d’Ivoire affronte la Norvège pour une place en huitièmes de finale du Mondial 2026. Pour les Éléphants, c’est déjà une première historique : jamais le pays n’avait atteint la phase à élimination directe d’une Coupe du Monde.
Deuxièmes du groupe E derrière l’Allemagne, les hommes d’Emerse Faé ont construit leur qualification sur du caractère : une victoire 1-0 contre l’Équateur en ouverture, une défaite étriquée 2-1 face à la Mannschaft, puis un succès maîtrisé 2-0 sur Curaçao avec un doublé de Nicolas Pépé. Les Ivoiriens sont même devenus la deuxième nation africaine de l’histoire à ouvrir le score lors de ses trois matchs de poule. Autour de cadres comme Franck Kessié et Amad Diallo, c’est la jeune pépite Yan Diomandé, 19 ans et déjà courtisée par les grands clubs européens, qui cristallise les espoirs d’un peuple entier, d’Abidjan à la diaspora.
En face se dresse une Norvège de retour au Mondial après 28 ans d’absence, et que les bookmakers placent en favorite. Ståle Solbakken peut s’appuyer sur une ossature de très haut niveau : Erling Haaland, déjà l’un des hommes forts du tournoi, le capitaine Martin Ødegaard et le jeune ailier Antonio Nusa, tous fraîchement ménagés lors du dernier match de poule. Les Éléphants devront donc hausser le ton pour faire tomber un cyborg norvégien et prolonger un Mondial déjà historique pour l’Afrique. Le vainqueur défiera le gagnant de Brésil-Japon en huitièmes. À suivre sur beIN Sports en France, RTI et NCI en Côte d’Ivoire.