Battue d’entrée par la Suède (1-5), la Tunisie aborde le Japon ce dimanche 21 juin (06h00, heure de Paris) avec un nouveau sélectionneur, Hervé Renard, et l’obligation de réagir. À l’Estadio BBVA de Monterrey, les Aigles de Carthage jouent déjà gros dans le groupe F de la Coupe du monde 2026.
Rarement une nation africaine aura connu un tel séisme dès son entrée dans un Mondial. Au lendemain de la déroute concédée contre la Suède, la Fédération tunisienne a limogé Sabri Lamouchi pour confier les rênes à Hervé Renard, déjà passé par le banc du Maroc et de l’Arabie saoudite. Le technicien français, qui devait initialement vivre cette Coupe du monde avec les Saoudiens, a pris le premier avion pour le Mexique. « Je suis en chemin », confiait-il à Eurosport. Une décision rarissime en plein tournoi, qui replace la Tunisie sous le feu des projecteurs du continent.
Sur le terrain, la marche reste haute. Le Japon, solide tenant en échec des Pays-Bas (2-2) lors de la 1ère journée, part largement favori : les bookmakers annoncent une victoire nippone à 63 % de probabilité, contre 13 % pour les Aigles. Mais Renard connaît l’art de galvaniser les sélections africaines, lui qui a soulevé deux Coupes d’Afrique des nations. Avec des cadres comme Ellyes Skhiri ou Hannibal Mejbri, la Tunisie a les moyens de sauver l’honneur. Un succès relancerait tout ; un nouveau revers, et l’aventure tournerait court.