Douze ans après leur dernière apparition au Mondial, les Fennecs font leur rentrée par la grande porte : un choc face à l’Argentine, championne du monde en titre, ce mercredi 17 juin 2026 (3h00, heure de Paris) à l’Arrowhead Stadium de Kansas City. Premier rendez-vous du groupe J, et déjà un test de vérité pour les hommes de Vladimir Petković.
Pour l’Algérie, ce retour sur la plus grande scène du football mondial a des airs de revanche sur l’histoire. Absents depuis 2014, les Verts ont validé leur billet en survolant leur poule de qualification africaine, avant de soigner leur préparation — une victoire de prestige aux Pays-Bas (1-0) en tête d’affiche. Autour du capitaine Riyad Mahrez, l’attaque s’appuie sur la dynamite Mohamed Amoura et le Marseillais Amine Gouiri, tandis que la charnière Mandi–Bensebaïni et le jeune gardien Luca Zidane offrent des garanties. Seule ombre au tableau : le forfait sur blessure de Youcef Atal, et l’absence du buteur Baghdad Bounedjah, non retenu.
En face, l’Albiceleste avance avec l’étiquette de favorite et un Lionel Messi qui dispute, à 38 ans, sa dernière Coupe du Monde. Forte de trois titres internationaux consécutifs (Mondial 2022, Copa América 2021 et 2024), l’Argentine reste sur une préparation maîtrisée malgré le forfait du défenseur Leonardo Balerdi, remplacé par Marcos Senesi, et l’incertitude Nicolás Tagliafico (mollet). Sur le papier, le fossé paraît large — les bookmakers donnent les Fennecs largement outsiders. Mais une chose est sûre : une sélection algérienne capable de bousculer les hiérarchies n’a rien d’une victime expiatoire, et tout un continent retiendra son souffle.