Neil El Aynaoui, le milieu de terrain marocain de 23 ans de l’AS Roma, fait l’objet d’une cour assidue de la part de géants européens comme le FC Barcelone, le Real Madrid et le RB Leipzig. Malgré un temps de jeu limité sous Gian Piero Gasperini – seulement 29 apparitions et 1 387 minutes cette saison, souvent en remplaçant –, sa valeur marchande avoisine les 20 millions d’euros, boostée par ses performances brillantes à la CAN avec les Lions de l’Atlas.
Recruté l’été dernier par la Roma pour 23,5 millions d’euros en provenance de Lens, El Aynaoui croupit sur le banc malgré un profil box-to-box idéal : physique imposant, technique aboutie et capacité à peser dans les deux sens du jeu. Sa situation paradoxale – anonymat en club contrastant avec son éclat en sélection – attire les recruteurs. Le Barça, en pole selon Diario SPORT, voit en lui le remplaçant parfait de Marc Casado, potentiellement en partance de la Masia, pour densifier son milieu aux côtés de Pedri.
Le Real Madrid surveille discrètement, prêt à transformer ce dossier en mini-Clásico mercato, tandis que RB Leipzig a frappé le premier avec une approche concrète auprès de son entourage, fidèle à sa réputation de dénicheur de talents sous-exploités. Sous contrat jusqu’en 2030, El Aynaoui patiente, visant la Coupe du Monde 2026 pour gonfler sa cote et forcer un transfert estival vers un projet plus ambitieux.
Ce feuilleton du mercato Neil El Aynaoui illustre le fossé entre potentiel et réalité : à 23 ans, ce Marocain trop grand pour le banc romain pourrait exploser dans un top club. Barça, Real ou Leipzig ? Les prochaines semaines diront qui remportera la mise dans cette course au milieu marocain convoité par toute l’Europe.