Recruté par l’Olympique de Marseille le 2 février 2026 pour 6 millions d’euros en provenance de Zulte Waregem, le milieu défensif nigérian Tochukwu Nnadi, 22 ans, déçoit déjà. Signé jusqu’en juin 2030 sous l’impulsion de Mehdi Benatia, ce joueur international (1 sélection pour la CAN 2025) n’a disputé que 26 à 34 minutes en Ligue 1, relégué en tribunes par Roberto De Zerbi, puis par Jacques Abardonado et Habib Beye.
Ce transfert, qualifié de « panic buy » après l’élimination européenne contre Bruges, interroge sur la stratégie de recrutement de l’OM. Né le 30 juin 2003 au Nigeria, Nnadi a gravi les échelons de Campos FC à Botev Plovdiv puis Zulte Waregem, mais peine à s’adapter au niveau de la Ligue 1, ni physiquement ni tactiquement dans le système de De Zerbi. Son invisibilité lors des derniers matchs, y compris contre PSG, Strasbourg et Brest, alimente les critiques.
Mehdi Benatia, directeur du football, est dans la tourmente : médias et supporters parlent d' »erreur de casting ahurissante ». Le club se défend via des sources internes, affirmant protéger ce jeune talent atypique sans le précipiter dans un contexte difficile, Habib Beye se disant même « emballé » après un stage à Marbella. Pourtant, l’entourage de Nnadi écoute les opportunités, notamment en Premier League, pour éviter l’enlisement.
Ce cas illustre les risques d’un mercato hivernal précipité à l’OM. Pour 6 millions d’euros, Marseille a investi dans un pari africain prometteur qui tourne au fiasco, soulignant les limites d’une stratégie déconnectée des besoins tactiques immédiats. Une leçon pour l’avenir du club phocéen en quête de stabilité.