La Coupe du Monde 2026 s’annonce comme un événement sans précédent dans l’histoire du football avec sa première édition à 48 équipes, contre 32 auparavant. Co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, cette édition proposera un format innovant réparti en 12 groupes de 4 équipes. Les deux premiers de chaque groupe, ainsi que les huit meilleurs troisièmes, accéderont aux seizièmes de finale, augmentant ainsi la compétition à un total de 104 matchs sur 39 jours effectifs, du 11 juin au 19 juillet 2026.
À ce jour, 16 équipes sont déjà assurées de leur place dans ce tournoi élargi. Parmi elles, on compte les pays hôtes États-Unis, Canada et Mexique, automatiquement qualifiés. En Amérique du Sud, les six nations qualifiées sont l’Argentine, le Brésil, l’Uruguay, l’Équateur, la Colombie et le Paraguay. L’Asie a déjà vu six équipes décrocher leur billet, notamment le Japon, l’Iran et la Corée du Sud. En Afrique, le Maroc a validé sa participation, tandis qu’en Océanie, la Nouvelle-Zélande est également qualifiée. Du côté de l’Europe, où 16 places sont directement attribuées, la France est en bonne position pour rejoindre la phase finale.
Ce format novateur bouleverse la structure traditionnelle du Mondial. Avec 12 groupes de 4, la phase de groupes se déroulera sur plus de deux semaines, suivie d’une phase à élimination directe comprenant désormais des seizièmes de finale. Chaque équipe jouera trois matchs lors du premier tour, comme auparavant, mais l’introduction des meilleurs troisièmes offre une seconde chance à plusieurs nations, rendant la compétition plus imprévisible et intense.
L’organisation par trois pays et le recours à des stades de très grande capacité, souvent dédiés au football américain, promettent une ambiance spectaculaire. Ce Mondial s’étendra sur 39 jours effectifs, plus long que les éditions précédentes, afin d’assurer un déroulement optimal des 104 rencontres. De quoi offrir aux passionnés un mois et demi de football exceptionnel et marquer un tournant dans l’histoire de la Coupe du Monde.