Lors de la dernière journée de la phase de groupes du CHAN 2025, le Niger a obtenu un match nul 0-0 contre l’Afrique du Sud au Nelson Mandela National Stadium à Kampala, mettant ainsi fin à sa campagne dans cette édition du Championnat d’Afrique des nations. Cette rencontre, très attendue, avait une saveur capitale pour les deux équipes, le Niger cherchant ses premiers points et l’Afrique du Sud voulant confirmer sa qualification en quarts.
Le match a été marqué par une défense solide du Niger, qui n’avait plus le droit à l’erreur après deux défaites consécutives. Malgré une équipe jeune et peu expérimentée, à l’instar du milieu de 17 ans Abdeljelil Ahamat, les Mena A’ ont su contenir les assauts des Bafana Bafana, qui dominaient le groupe avec quatre points[1]. Le sélectionneur sud-africain Molefi Ntseki avait pourtant insisté sur la nécessité de finir le travail, mais son équipe s’est heurtée à une organisation bien structurée du Niger.
Ce résultat n’a toutefois pas suffi pour permettre au Niger de se qualifier pour les quarts de finale, mettant fin à ses espoirs dans ce tournoi. L’Afrique du Sud, avec ce point, reste en position favorable pour accéder aux phases finales. Par ailleurs, ce duel au sommet a rappelé de vieux souvenirs, notamment celui du match nul en 2011 qui avait permis au Niger d’éliminer l’Afrique du Sud, ce qui reste une source d’inspiration.
Cette journée a donc été décisive pour dessiner le tableau des quarts de finale du CHAN 2025 qui se jouent actuellement à Kampala. L’intensité émotionnelle et sportive est à son comble, démontrant l’engouement pour cette compétition réservée aux joueurs locaux d’Afrique, et soulignant la montée en puissance de nouvelles générations dans le football continental.
