Dans une interview récente, Mohamed Salah s’est désigné lui-même comme le meilleur joueur africain de l’histoire, déclenchant un débat passionné. Après une carrière exceptionnelle en club comme en sélection, mérite-t-il vraiment ce statut ? Décryptage comparatif avec les figures emblématiques du football africain.
Un parcours et des statistiques hors normes
Surnommé le Pharaon de Nagrig, Mohamed Salah s’est imposé comme un des attaquants les plus prolifiques de sa génération. Depuis son retour en Premier League avec Liverpool, il a été meilleur buteur du championnat à trois reprises. Au cours de la saison 2024-2025, il a marqué 29 buts et délivré 18 passes décisives en 38 matchs, des chiffres exceptionnels pour un ailier dans un championnat aussi relevé. Avec un total de 653 matchs professionnels, il cumule 322 buts et 161 passes, dont 45 buts en Ligue des champions, devenant ainsi le meilleur buteur africain historique dans cette compétition, dépassant même Didier Drogba. Son palmarès se compose notamment d’une Ligue des champions (2019), deux titres de Premier League, plusieurs Coupes nationales et une Coupe du Monde des Clubs, ainsi que deux distinctions de Joueur africain de l’année.
Une influence et un héritage considérables
Au-delà des chiffres, Salah incarne une figure inspirante pour toute une génération en Afrique et dans le monde arabe, grâce à son style mêlant vitesse, technique et efficacité. Capitane des Pharaons d’Égypte, il a transformé l’équipe nationale, lui permettant d’accéder à deux finales de la CAN et une Coupe du monde après une longue absence. Malgré l’absence encore d’un trophée continental, son leadership reste incontestable.
Les autres légendes africaines en lice
Pourtant, Salah n’est pas seul au sommet historique. Samuel Eto’o, avec 754 matchs, 368 buts, un palmarès flamboyant de 27 titres majeurs incluant trois Ligues des champions et deux CAN remportées, est souvent considéré comme un serial winner devenu une icône du football mondial.
Didier Drogba, icône à Chelsea et héros des grands rendez-vous, se distingue par son leadership et ses exploits en Ligue des champions, même si son palmarès continental avec la Côte d’Ivoire reste frustrant. Il totalise 688 matchs et 302 buts en carrière.
George Weah est unique en tant que seul africain lauréat du Ballon d’Or (1995), pionnier à son époque, avec un impact considérable sur l’ouverture des portes de l’Europe aux joueurs africains.
D’autres figures comme Roger Milla, légende du Mondial 1990, Abedi Pelé, triple vainqueur de la CAN, ou Yaya Touré, milieu dominateur et quadruple Joueur africain de l’année, enrichissent cette riche histoire.
Verdict : un débat sans fin mais enrichissant
Le statut de meilleur joueur africain de l’histoire dépend des critères privilégiés. Mohamed Salah brille par ses statistiques exceptionnelles et sa constance dans un championnat élite. Samuel Eto’o impressionne par son palmarès monumental. George Weah a marqué par son aura pionnière et son Ballon d’Or. Didier Drogba reste gravé pour son charisme et ses exploits dans les grands matches. Ce débat nourri la richesse et la diversité du football africain, chaque joueur représentant une époque et un style unique.
